Oase
Zuerst wollen wir jedoch mit dem "traditionellen" Bild einer Oase aufräumen. Eine Oase ist keine Quelle in der Wüste, mit Palmen drum herum, die nur von einigen wenigen Menschen bewohnt wird. Vielmehr ist ein Oase im geologischen Sinne eine Senke im Saharaplateu, sozusagen ein Tal. Dieses Tal liegt tiefer als das Plateu, weshalb Grundwasser einfacher an die Oberfläche treten kann, und zwar in Form von Quellen. Um diese Quellen haben sich schon sehr früh Menschen angesiedelt und Landwirtschaft betrieben. Oft wurden solche Quellen auch nur von Karawanen benutzt um Tier und Mensch nach einer langen Reise durch die Wüste wieder zu erfrischen. Folglich gibt es in einer Oase nicht nur eine Quelle oder einen See um den sich alles gruppiert, sondern es gibt mehrere Quellen oder Brunnen, die zur Bewässerung der Felder und Gärten genutzt werden. Zwischen den einzelnen fruchtbaren, da nahe am Wasser liegenden, Flächen liegen i.d.R. ausgedehnte Wüstenflächen.